Tujuan dari penelitian ini adalah untuk mengembangkan sebuah sistem plasma dingin (non thermal plasma) yang dapat dibangkitkan pada tekanan atmosferik dan pemanfaatan alat tersebut dalam menstimulasi benih biji tanaman secara fisik untuk melihat adanya pengaruh positif terhadap pertumbuhan benih dan kesuburan tanaman setelah diberi perlakuan. Plasma dingin yang dibangkitkan tidak akan menimbulkan kerusakan secara termal pada jaringan hidup tanaman. Sebaliknya, perlakuan plasma yang diberikan diharapkan dapat meningkatkan atau memodifikasi laju perkecambahan atau pertumbuhan benih tanaman. Dalam proses pengembangan sistem plasma ini adalah penting untuk mengetahui karakteristik spesifik dari listrik pembangkit, jenis gas yang dipakai untuk membangkitkan plasma dan pemastian temperatur plasma yang tercipta tidak melebihi 40 oC. Langkah selanjutnya adalah dengan mengeksplorasi manfaat alat plasma tersebut dalam upaya memperbaiki laju pertumbuhan tanaman, kesuburan dan karakter dari akar tanaman dibandingkan dengan yang tidak diberi perlakuan. Laju pertumbuhan batang tanaman, pertumbuhan akar tanaman dan juga kesuburan daun tanaman menjadi fokus dalam penelitian ini disertai dengan karakteristik-karakteristik baru yang mucul pada tanaman yang diberi perlakuan non thermal plasma. Selain itu penggunaan plasma activated water (PAW) yang diharapkan dapat berfungsi sebagai liquid fertilizer juga akan didiskusikan dalam pengaruhnya menciptakan tanaman yang bebas hama bakteri atau jamur dan meningkatkan kesuburan tanaman. Potensi kebaharuan dari riset pengembangan plasma dingin pada tekanan atmosferik sebagai stimulasi fisik pada benih tanaman ini diharapkan mampu menjawab permasalahan pertanian modern melalui proses percepatan pertumbuhan tanaman biji berbasis perlakuan non thermal plasma, sebagai pengganti ataupun proses alternatif dari percepatan pertumbuhan yang biasa dilakukan dengan dengan metode priming ataupun cara kimiawi, sekaligus menjawab permasalahan potensi pencemaran lingkungan akibat penggunaan berlebihan dari pestisida tanaman untuk menghasilkan produk pertanian dengan kualitas yang tinggi namun bebas dari bahan-bahan kimia.

Pertanian modern; non thermal plasma; agriculture; laju pertumbuhan benih; plasma activated water

• Ir. Tota Pirdo Kasih, S.T., M.Eng., Ph.D, IPM

• Ir. Dave Mangindaan, S.T., M.T., Ph.D., MRSC, AMlChemE, IPU, ASEAN Eng.